Le esportazioni di formaggi e latticini Made in Italy all’estero in quantità sono aumentate dell’8% per effetto della reputazione di alta qualità conquistata a livello internazionale. È quanto emerge da un’analisi della Coldiretti relativa al primo semestre del 2015, divulgata in occasione di Cheese 2015 organizzata da Slow Food e città di Brà. Circa i 3/4 della produzione esportata sono destinati al mercato comunitario, dove si registra un incremento del 10%, con addirittura un leggero aumento del 2% anche a casa dei tradizionali concorrenti francesi. Fuori dall’Europa i principali acquirenti sono gli Stati Uniti, dove l’incremento è stato del 18%, ma le produzioni nostrane vanno forte anche in Cina (+39%).

Risultati incoraggianti favoriti anche dal fatto che, con gli ultimi riconoscimenti, salgono a 48 i formaggi a denominazione di origine protetta (Dop) tutelati dall’Unione Europea. L’Italia sorpassa così la Francia, ferma a 45, diventando leader europeo e mondiale nella produzione casearia di qualità. La sfida tra Italia e Francia nella produzione di formaggi ha radici lontane: se Charles De Gaulle si chiedeva come governare la Francia che ha più formaggi che giorni nel calendario, la situazione non gli sarebbe parsa certamente più facile in ltalia che di formaggi tradizionali censiti dalle Regioni ne ha ben 487, che si aggiungono a quelli Dop, a cui è destinato quasi la metà del latte consegnato dagli allevamenti italiani (45,5% per circa 50 milioni di quintali).

Il vantaggio tricolore sulla Francia è eclatante se si considerano le quantità, con la produzione di formaggi a denominazione di origine italiana che è vicina a 500 milioni di kg, praticamente il doppio di quella realizzata dai cugini d’oltralpe. E lo schiaffo brucia ancora di più se si considera che, a fronte dell’aumento delle esportazioni di formaggi Made in Italy in Francia, quelle dei formaggi francesi in Italia sono in leggero calo nel primo semestre del 2015. Nonostante questi primati produttivi, gli italiani con 20,7 kg per persona all’anno sono solo 7° nel mondo per consumo di formaggi, preceduti dai francesi con 25,9 kg a testa, ma anche da islandesi, finlandesi, tedeschi, estoni e svizzeri. A preoccupare è anche la qualità dei formaggi venduti in Italia al di fuori delle denominazioni tutelate, con quasi la metà delle mozzarelle che sono fatte con latte o addirittura cagliate provenienti dall'estero, anche se nessuno lo sa perché non è obbligatorio riportarlo in etichetta.

Il primato italiano è messo a rischio anche dal diktat dell’Unione Europea, che vuole imporre all’Italia di liberalizzare l’utilizzo del latte in polvere nei formaggi, fino ad ora vietato da una legge nazionale. Il 29 settembre scadrà l’ultimatum fissato dall’UE sulla richiesta all’Italia di porre fine al divieto di detenzione e utilizzo di latte in polvere, latte concentrato e latte ricostituito per la fabbricazione di prodotti lattiero caseari. La lettera di diffida della Commissione Europea sull’infrazione n.4170 vuole imporre all'Italia di produrre formaggi senza latte ottenuti con la polvere, con il rischio di far sparire 487 formaggi tradizionali censiti dalle Regioni italiane ottenuti secondo metodi mantenuti inalterati nel tempo da generazioni. Un’eventualità contro la quale ha preso posizione lo stesso Primo Ministro Matteo Renzi, che ha adottato simbolicamente i formaggi italiani nel corso della Giornata dell’Agricoltura Italiana promossa dalla Coldiretti ad Expo.